GORONTALO — Madura United mengumumkan perekrutan Rifqi Ray melalui akun Instagram resmi klub, Senin (14/4). Pemain kelahiran Sukoharjo, Jawa Tengah, itu dilepas Persik setelah dua musim berseragam Macan Putih sebagai bagian dari evaluasi skuad.
Yang menarik, kepindahan Rifqi mendapat sorotan dari petinggi Persik. Arthur Irawan, manajemen klub, meninggalkan komentar di unggahan Madura United. "Pemain top! Sukses," tulis Arthur.
Rifqi pun membalas dengan singkat. "Amin. Terimakasih boss," jawabnya. Dukungan ini menandakan bahwa Persik melepas pemainnya dengan hubungan yang baik.
Madura United menyebut Rifqi sebagai gelandang serang bertalenta yang pernah membela Timnas Indonesia U-22. Klub memuji postur tangguh 1,82 meter dan kaki kirinya yang mematikan. "Versatilitasnya siap memberikan dimensi baru di lini serang," tulis akun @maduraunited.fc.
Selama dua musim di Persik, Rifqi mencatatkan 24 penampilan dan satu gol. Ia memang belum menjadi pilihan utama di era tiga pelatih berbeda: Marcelo Rospide, Ong Kim Swee, dan Marcos Reina. Namun, ia konsisten menunjukkan perkembangan.
Nilai jual utama Rifqi adalah fleksibilitasnya. Posisi naturalnya sebagai gelandang serang, namun di putaran kedua musim lalu, pelatih Marcos Reina memberinya peran dadakan sebagai bek kiri dan kanan.
Peran itu ia lakoni saat bek kiri seperti Yoga Adiatama, Rendy Sanjaya, dan Rezaldi Hehanussa absen. Begitu pula ketika Kiko Carneiro, Henhen Herdiana, Novri Setiawan, serta Vava Mario Yagalo tak tersedia di sisi kanan.
Rifqi, yang juga anggota TNI AD aktif, mampu menjawab kepercayaan tersebut. Performa apiknya bahkan membuat pelatih Timnas Indonesia, Indra Sjafri, tertarik membawanya ke SEA Games 2025 Thailand.
Persik melepas Rifqi bersama beberapa pemain muda lain sebagai bagian dari peremajaan skuad. Meski begitu, manajemen klub mengakui potensi besar yang dimiliki pemain berusia 22 tahun itu untuk terus berkembang di klub barunya.
"Assalamualaikum bismillah," tulis Rifqi Ray dalam unggahan perdananya setelah resmi berseragam Laskar Sape Kerrab. Madura United pun berharap kehadirannya bisa menambah daya gedor lini serang musim depan.