GORONTALO — Luke Vickery resmi menjadi bagian dari 23 pemain Timnas Indonesia untuk FIFA ASEAN Cup 2026. Pelatih John Herdman menegaskan tidak ada jaminan tempat di starting XI meski proses naturalisasi pemain depan itu sudah tuntas dan ia kini berstatus WNI.
Luke Vickery menjalani debutnya bersama skuad Garuda setelah proses naturalisasinya rampung, lebih lama dibandingkan Mitchell Baker yang lebih dulu menyelesaikan administrasi dan sudah mencicipi Piala AFF 2026. Kini keduanya berada dalam satu tim untuk turnamen baru FIFA ASEAN Cup 2026.
Herdman menyebut seluruh pemain yang dipanggil memiliki peluang yang sama untuk tampil. Penentuan siapa yang turun ke lapangan, menurutnya, sepenuhnya bergantung pada kerja keras masing-masing pemain selama pemusatan latihan.
Naturalisasi Luke Vickery Sempat Terhenti
Proses naturalisasi Luke sempat mandek di tengah jalan ketika Mitchell Baker lebih dulu menyelesaikan statusnya sebagai WNI. Setelah melalui sejumlah tahapan, Luke akhirnya resmi menyandang kewarganegaraan Indonesia dan langsung dipanggil memperkuat Timnas.
Meski baru sah menjadi WNI, Luke bukan sosok asing bagi Herdman. Pemain depan itu sudah beberapa kali mengikuti latihan bersama Timnas Indonesia, bahkan sebelum proses naturalisasinya dimulai. Ia juga sempat dipanggil dalam pemusatan latihan pada Juni lalu.
Herdman Sudah Kenal Kualitas Luke Vickery
Pelatih asal Inggris itu mengaku sudah cukup mengenal karakter permainan Luke dari sesi latihan yang dijalani. Penilaian itu membuat Herdman tidak perlu waktu lama untuk mengukur kemampuan pemain anyar tersebut.
"Saya pikir semua pemain yang datang memiliki peluang. Mereka harus berjuang dalam menunjukkan bahwa mereka layak bermain dalam pertandingan besar nanti," kata John Herdman kepada wartawan, Selasa (22/9/2026).
"Luke merupakan bagian dari kelompok pemain yang kami siapkan. Dia sudah bersama kami selama empat hari. Sebelumnya, dia juga mengikuti pemusatan latihan bersama tim pada Juni," ujarnya menambahkan.
Herdman menilai Luke memiliki karakter permainan yang lugas dan langsung menuju sasaran. Kualitas itu, menurutnya, membuat Luke punya peluang untuk masuk ke starting XI meski persaingan di lini depan cukup ketat.
"Dia sudah berlatih sekitar tujuh sampai delapan hari bersama tim. Jadi, kami cukup mengenal Luke, termasuk kualitas yang dia miliki," ucap John Herdman.
"Dia pemain yang sangat direct, memiliki tujuan yang jelas dan punya peluang untuk masuk starting XI," tuturnya.
Persaingan Lini Depan Timnas Indonesia
Masuknya Luke menambah opsi Herdman di lini serang. Dengan 23 pemain yang sudah ditetapkan, kompetisi memperebutkan tempat di starting XI diprediksi berjalan ketat sepanjang pemusatan latihan menjelang FIFA ASEAN Cup 2026.
Keputusan akhir ada di tangan pemain. Herdman menegaskan tidak akan memberikan jaminan kepada siapa pun, termasuk Luke, untuk langsung tampil di pertandingan besar. Kerja keras selama sesi latihan menjadi penentu utama.
