GORONTALO UTARA — Pembuatan rumah ikan berlangsung tanpa peralatan modern. Batang dan cabang kayu yang tersedia di pesisir diikat satu sama lain, diberi pemberat batu, lalu ditenggelamkan ke dasar laut pada titik yang dinilai cocok menampung ikan demersal.
Praktik ini berkembang di sejumlah desa pesisir, antara lain Ilodulunga di Kecamatan Anggrek dan wilayah Ponelo Kepulauan. Sebagian rumah ikan diberi pelampung sebagai penanda. Sebagian lain dibiarkan tanpa penanda dan hanya dikenali lewat bentang alam di daratan.
Nelayan menentukan lokasi rumah ikan dari posisi tanjung, pulau, dan celah gunung yang terlihat dari laut. Pengetahuan navigasi lokal itu membuat mereka bisa kembali ke titik yang sama tanpa bergantung penuh pada perangkat modern.
Gusnar Ismail, yang melaporkan praktik tersebut, menjelaskan bahwa rumah ikan dibangun dari kayu yang diikat dan diberi pemberat batu agar bertahan di dasar laut. Materialnya memanfaatkan batang serta cabang yang terdampar di pantai atau pulau.
Hasil tangkapan di sekitar rumah ikan relatif seragam dan didominasi jenis bernilai ekonomi tinggi. Kakap merah, bubara, dan kerapu menjadi andalan nelayan demersal di kawasan itu.
Pemasaran tangkapan terbagi dua jalur. Sebagian diserap pengusaha lokal melalui fasilitas cold storage di Pelabuhan Perikanan Nusantara Kwandang. Sebagian lain dikirim untuk memenuhi kebutuhan restoran kelas menengah ke atas di Manado.
Untuk mempercepat penangkapan, nelayan memakai udang hidup sebagai umpan. Udang dibeli dari tambak di kawasan Anggrek dan Kwandang, sehingga kegiatan tangkap dan budidaya setempat saling terhubung.
Pengalaman pendampingan kelompok nelayan oleh Nazruddin saat menjalankan peran konsultan program Coastal Community Development (CCD) turut mendorong pengembangan rumah ikan. Program itu didukung International Fund for Agricultural Development (IFAD) di Gorontalo Utara.
Kelompok dampingan memanfaatkan rumah ikan untuk kegiatan penangkapan di sekitar Teluk Kwandang dan Anggrek. Pola serupa dinilai layak direplikasi selama dirancang sesuai karakteristik perairan dan kebutuhan nelayan setempat.
Efektivitas rumah ikan tetap bergantung pada pemantauan kondisi perairan, ketepatan lokasi, dan kepadatan penangkapan. Pengelolaan sumber daya ikan perlu dijaga agar kenaikan produksi tidak mengorbankan keberlanjutan stok.
Di balik manfaatnya, Gusnar menyoroti lambatnya kemajuan pembangunan perikanan daerah. Banyak sarana dan prasarana nelayan maupun pembudidaya tidak lagi berfungsi optimal, terbengkalai, dan berubah menjadi besi tua karena minim pemeliharaan.
Ia menilai pengurangan dukungan anggaran melalui Dana Alokasi Khusus dan dana dekonsentrasi mempersempit ruang pemerintah daerah untuk memperbaiki fasilitas perikanan. Padahal perbaikan sarana yang sudah ada tidak selalu menuntut anggaran besar.
Untuk nelayan demersal di Gorontalo Utara, kebutuhan yang disebutnya cukup sederhana: tali berbahan polyethylene (PE) dan batu gunung untuk membuat rumah ikan. Dukungan material itu dinilai sudah cukup membantu menaikkan hasil tangkapan dan pendapatan nelayan kecil.