GORONTALO — Brighton & Hove Albion mempermalukan Arsenal 3-0 di Amex Stadium pada laga pekan kelima Premier League. Kemenangan ini mengantar The Seagulls ke posisi ketiga klasemen dengan 10 poin sekaligus mencatatkan start terbaik sepanjang sejarah mereka di kompetisi ini.
Arsenal datang ke Amex Stadium sebagai tim yang belum terkalahkan, tapi pulang dengan kekalahan telak. Brighton tampil dominan sejak menit awal dan tidak memberi ruang bagi The Gunners untuk mengembangkan permainan.
Sepanjang babak pertama, Arsenal hanya mampu melepaskan tiga tembakan sebelum gawang mereka dibobol dua kali. Pascal Gross dan Charalampos Kostoulas masing-masing mencatatkan nama di papan skor, memanfaatkan lemahnya koordinasi lini belakang Arsenal.
Chema Andres memastikan kemenangan sempurna Brighton lewat golnya di menit ke-57. Gol tersebut menjadi pukulan telak bagi Arsenal yang tidak mampu bangkit setelah tertinggal dua gol di paruh pertama.
Kemenangan 3-0 ini terasa istimewa karena bertepatan dengan perayaan hari jadi ke-125 tahun Brighton & Hove Albion. Start sempurna Arsenal di awal musim pun hancur di hadapan pendukung tuan rumah.
Tambahan tiga poin membawa Brighton naik ke posisi ketiga klasemen Liga Inggris dengan koleksi 10 poin dari lima pertandingan. Yang lebih mengesankan, mereka kini menjadi tim paling produktif di liga dengan 16 gol.
Jumlah itu unggul enam gol dari Chelsea dan Brentford yang menjadi pesaing terdekat. Pascal Gross tampil sebagai motor serangan dengan memimpin daftar pencetak gol dan assist, masing-masing tiga.
Manajer Brighton Fabian Hurzeler menolak terbuai dengan performa impresif timnya. Ia menegaskan bahwa laga-laga berat sudah menanti setelah jeda internasional.
"Secara keseluruhan, kami ingin selalu tampil bagus di setiap fase musim ini. Kami harus tetap di level tertinggi. Kami akan fokus laga per laga. Kami punya banyak laga setelah jeda internasional," ujar Hurzeler kepada BBC Sport.
"Kami harus tetap rendah hati setelah kemenangan seperti ini dan paham mengapa kami bisa menang. Kami harus tetap melaju."
Rekor 16 gol ini melewati capaian musim lalu yang berhenti di angka 15. Brighton membuktikan bahwa mereka bukan sekadar tim kejutan, melainkan kekuatan nyata di Premier League musim ini.