GORONTALO — Program baru HRC ini bukan sekadar menjual mobil pajangan. Setiap unit yang masuk program Heritage Racing dirombak total: mesin dibangun ulang dari nol dan elektronik dimodernisasi agar memenuhi standar keselamatan sirkuit masa kini. Tim restorasi bekerja berdasarkan dokumen, catatan, dan foto orisinal pabrikan, sehingga hasil akhirnya nyaris identik dengan kondisi saat mobil pertama kali melewati garis finis.
Satu-satunya deviasi dari spesifikasi asli ada pada kelistrikan dan fitur keselamatan, yang diperbarui mengikuti regulasi trek modern. Setelah restorasi selesai, setiap mobil diuji lintasan secara menyeluruh oleh insinyur HRC sebelum diserahkan ke pemilik baru.
Yang membedakan program ini dari sekadar jual beli mobil balap bekas adalah layanan purna jualnya. Setelah mobil terjual, para insinyur HRC tetap tersedia untuk memberikan dukungan teknis dan bantuan kompetisi saat pemilik baru berlaga mencari bendera kotak-kotak.
Dengan kata lain, pembeli tidak hanya mendapat mobilnya, tapi juga tim belakang yang memastikan mobil tetap kompetitif di ajang balap bersejarah (historic racing). Ini nilai jual yang sulit ditandingi kolektor privat.
Arti penting ARX-01a bagi sejarah balap Honda tidak bisa dilebih-lebihkan. Pada debut balapnya di 12 Hours of Sebring 2007, mobil yang dikemudikan Dario Franchitti, Bryan Herta, dan Tony Kanaan langsung memenangkan kelas LMP2. Franchitti bahkan sempat berkomentar dalam video yang dirilis HRC bahwa mobil ini "membuatmu merasa seperti pahlawan, membuatmu merasa seperti pembalap terbaik di dunia."
Komentar itu datang dari seorang mantan juara IndyCar dan Le Mans, jadi bukan sekadar basa-basi pemasaran. Karakter handling ARX-01a yang kompetitif sejak balapan pertama menjadi fondasi reputasi Acura di ajang endurance Amerika Utara.
Meski program Heritage Racing resmi baru diluncurkan sekarang, HRC sebenarnya sudah lama terbiasa merestorasi mobil balap dan mengembalikannya ke lintasan. Beberapa unit yang baru saja direstorasi akan turun di Monterey Motorsports Reunion akhir pekan ini di WeatherTech Raceway Laguna Seca, termasuk Acura Team Penske ARX-05 juara IMSA 2019 dan ARX-01c pemenang kelas LMP2 Le Mans 2010.
Proyek-proyek inilah yang menjadi inspirasi lahirnya program Heritage Racing. Jadi, pembeli ARX-01a tidak perlu khawatir soal kualitas pengerjaan—tim yang sama sudah membuktikan diri pada mobil-mobil yang lebih kompleks sekalipun.
Beberapa catatan penting untuk calon pembeli serius:
ARX-01a akan dipajang pertama kali di The Quail pada Jumat, 14 Agustus, sebagai bagian dari Monterey Car Week. Mobil ini akan berada di antara lebih dari 20 mobil juara Honda dan Acura dari berbagai ajang—Formula 1, IndyCar, IMSA, SCCA, Baja, MotoGP, Dakar, hingga Isle of Man TT—yang dipamerkan di berbagai lokasi sepanjang akhir pekan.
Bagi kolektor yang serius ingin memiliki bagian dari sejarah balap Honda, ini kesempatan langka. Bagi yang lain, melihat langsung mobil ini di The Quail adalah cara terbaik untuk memahami mengapa Franchitti menyebutnya istimewa.