GORONTALO — Penyerang Arsenal Alessia Russo dinobatkan sebagai pemain terbaik timnas wanita Inggris untuk musim 2025-26 setelah tampil di seluruh 10 laga dan menyumbang lima gol. Penghargaan ini ia raih lewat voting penggemar, mengalahkan dua pemain Chelsea, Lucy Bronze dan Hannah Hampton.
Russo menerima gelar tersebut untuk kedua kalinya, setelah sebelumnya juga memenangi penghargaan serupa dua musim lalu. Konsistensinya bersama Timnas Wanita Inggris musim ini membuatnya kembali dipercaya sebagai salah satu pilar utama lini depan.
Penampilan terbaru Russo bersama Inggris terjadi pekan lalu, ketika ia mencetak gol ketiga dalam kemenangan 3-1 atas Yunani pada leg pertama semifinal play-off Piala Dunia 2027.
Kalahkan Dua Pemain Chelsea dalam Voting Penggemar
Russo menyingkirkan dua pesaing dari Chelsea, Lucy Bronze dan Hannah Hampton, dalam pemungutan suara yang dilakukan langsung oleh penggemar. Format voting terbuka ini membuat penghargaan tersebut terasa lebih personal bagi penyerang berusia 27 tahun itu.
"Menerima penghargaan ini sungguh istimewa, terutama karena datang langsung dari para penggemar. Saya sangat berterima kasih atas dukungan mereka," kata Russo.
Ia juga menyempatkan diri menyampaikan apresiasi kepada rekan-rekan setimnya. "Terima kasih banyak juga untuk rekan-rekan setim saya - ini selalu tentang kebersamaan," ujarnya.
Gol ke Gawang Yunani Jadi Modal Jelang Leg Kedua
Kontribusi Russo di laga melawan Yunani menambah catatan impresifnya bersama Inggris musim ini. Dari 10 pertandingan yang ia lakoni, lima gol sudah ia sumbangkan, angka yang menegaskan perannya sebagai ujung tombak utama.
Inggris kini bersiap menjamu Yunani pada leg kedua di King Power Stadium, Leicester. Hasil 3-1 di leg pertama memberi modal berharga bagi pasukan Inggris untuk mengunci tiket ke putaran berikutnya.
Rekor dan Konsistensi di Level Internasional
Gelar pemain terbaik ini melengkapi perjalanan Russo bersama timnas wanita Inggris. Dua musim lalu ia sudah merasakan penghargaan yang sama, dan kini ia membuktikan bahwa performanya belum menurun.
Bagi Arsenal, konsistensi Russo di level internasional menjadi nilai tambah tersendiri. Penyerang yang juga menjadi andalan klub London Utara itu terus menunjukkan ketajaman di depan gawang, baik di kompetisi domestik maupun bersama negara.
Leg kedua melawan Yunani di Leicester menjadi ujian berikutnya bagi Inggris. Kemenangan di kandang sendiri akan memastikan langkah mereka ke tahap selanjutnya dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2027.
